無所不在的塑料制品方便了人們的生活，但由此產(chǎn)生的塑料垃圾，對生態(tài)環(huán)境造成不少污染。以塑料袋為首的塑料制品造成的白色污染正在一步步危害自然環(huán)境和人們的正常生活。塑料是一種合成的高分子化學(xué)制品，大部分塑料是以不可再生的石油為原料，由多元醇和多元酸縮聚而成。不同于其他垃圾，環(huán)境中的分解者微生物不能消化降解塑料中連接單體的化學(xué)鍵，因此無法將其重新分解為單體形式。換句話說，塑料一旦合成，就再無“回頭路”。

應(yīng)對“白色污染”，除了要樹立環(huán)境意識，減少使用一次性塑料制品，另一個重要的方法就是用可降解的塑料代替普通塑料。可降解的塑料通過優(yōu)化選擇生產(chǎn)原料和制作工藝，在數(shù)天或幾個月的日曬雨淋及微生物的共同作用下，能逐步分解成碎片，最終全部降解。

可降解的材料一般可分為光的降解塑料、生物的降解塑料、光/生物的降解塑料和水降解塑料等四大類。光降解塑料是將光敏劑摻在塑料中，在太陽光照射作用下，塑料逐漸分解。但其缺點是，降解時間受到太陽光和氣候環(huán)境的影響，因此無法控制。生物降解塑料是指能被自然界中存在的微生物，如細(xì)菌、霉菌和藻類等，在一定條件下分解為低分子化合物的塑料。此類塑料貯存運輸方便，應(yīng)用范圍較廣。光/生物的降解塑料，就是融合光降解塑料和生物的降解塑料雙重特點的塑料。水降解塑料是一種在水中可以溶解的塑料，原因是其中添加了吸水性物質(zhì)。隨著現(xiàn)代生物技術(shù)的發(fā)展，生物的降解塑料已經(jīng)成為研究開發(fā)的新熱點。

目前，我國研發(fā)的生物的降解塑料主要是生物聚酯如聚乳酸（PLA）、聚羥基脂肪酸酯（PHA）、二氧化碳共聚物（PPC）等。聚乳酸（PLA）是由植物糖分提取的丙交酯單體聚合而成，在工業(yè)堆肥下可完全降解為水和二氧化碳。聚羥基脂肪酸酯（PHA）是由微生物通過各種碳源發(fā)酵而合成的不同結(jié)構(gòu)的脂肪族共聚聚酯，不僅能夠用于包裝材料、農(nóng)膜等，還能廣泛的應(yīng)用于藥品、化妝品、動物飼料等領(lǐng)域。